舌是人體反應靈敏的一個器官，舌粘膜是體內細胞氧化代謝活躍的場所，因此，人體各系統疾病均能在舌上靈敏地反映出來故有“舌之改變，常伴有系統之紊亂”之說。其中，尤以舌質的變化能反映疾病，舌色是臟腑本色的反映。因舌質色澤的變化與氣血的運行及盈虧有關，現代醫學認為與血液流速，血液粘稠度及血管的舒縮，血液的量有關。

 

   舌診的內容，包括了觀察患者的舌苔和舌質兩個方面。

 

    舌質包含了兩個意思，一是舌體，二是舌色。正常人的舌體是柔潤自如，轉動靈敏。當感受溫熱高熱（發燒）時往往會出現舌體強硬，舌質絳，兼有神昏譫語等病象，此為熱入心包，屬于火熱傷津所致。我們正常人的舌色應該是淡紅且活潑潤澤，血液充足，轉動自如。凡屬于熱象病癥，其舌色必定紅絳。臨床中有見舌體振顫，此屬于熱極生風和心脾兩虛之象；舌在口中伸縮，如蛇舌之象屬于肝風內動，此需要注意腦血管疾患的發生，采取預防措施；如見舌腫脹，其色鮮紅，伸出口外，收回困難，為心經熱盛；若見舌腫大而吐出有困難，多為脾濕胃熱之象。

 

     正常人的舌苔不厚不膩，干濕適中，苔薄而均勻，舌中部和根部會相對厚一些，屬正常現象。按照中醫理論，脾胃為中土（東南西北中），因此邪入胃則生苔，這好比地上長草一樣。無病之人，舌苔微薄，如草根。所以說苔厚和無苔都屬于病象，無苔光滑如鏡，則無生發氣象，這又好比不毛之地；苔厚且膩，如在草叢生。所以懂得了這個道理，就可以通過舌苔來判斷腸胃之病。如腸胃濁氣較盛，體現在舌苔上則是苔厚之象。

 

    關于舌苔的顏色，其變化分白、黃、黑。白色多屬寒證，黃色多為濕熱，黑色多為虛寒，此是一般規律，針對正常人因生活不規律導致陰陽失衡者，可參見上述顏色變化，若遇重癥危癥患者，物極必反，因而其變化呈多樣性，所謂法無常法。